VALLE DE RICOTE

Renovadas las fuerzas por el relajante baño, proseguimos viaje a pesar del calor por esta parte del interior de la región murciana. Tomamos la carretera C- 415 dirección a Murcia para luego desviarnos hacia la izquierda por la MUC-530 que nos llevará primero a Yéchar y hacia Archena , una estación balnearia muy conocida desde la época de los romanos como lo demuestran lápidas del siglo I (d.C.) y otros los restos arqueológicos. Se cree , incluso, que el topónimo de la localidad se deriva de arxila ( arcilla), en clara alusión a las curas con baños de barro y lodo .

Observamos un paisaje similar , curvas y más curvas montaña arriba donde solo crece el romero y el esparto y, más abajo, junto al cauce de los ríos y arroyos, una lengua verde en la que abundan limoneros, naranjos y todo tipo de hortalizas.

Archena está situada a la entrada del pintoresco valle de Ricote, lugar de excelentes vinos y donde nace el manantial de agua minero medicinal declarada de utilidad pública . Es un destino turístico para disfrutar de la historia , gota a gota , pues aquí dejaron marcadas sus huellas los íberos, romanos , moriscos, etc. Su famoso balneario aparece al doblar una curva en la carretera que asciende por el valle del Segura, rodeado de una exuberante vegetación de palmeras, naranjos , limoneros, jazmines, plantas tropicales, pinos y eucaliptos.

Estamos a una altitud de 100 metros sobre el nivel del mar a orillas del río Segura que bordea el complejo termal. Nos detenemos para recorrer los alrededores de la estación balnearia.

El valor salutífero del balneario de Archena lo encontramos en las propiedades de las aguas minero medicinales clasificadas como Sulfuradas Cloruradas sódico cálcicas, ricas en ácido sulfídrico y que emanan a una temperatura de 52º C . Son aguas limpias con un olor característico. Sus componentes minerales ( sodio, yodo. bromo, flúor, etc ) son muy adecuados para el tratamiento de la obesidad y afecciones de las vías respiratorias. Se utilizan tanto a nivel preventivo como curativo y son un excelente remedio natural para aliviar procesos reumatológicos, dermatológicos y el estrés.

En el hotel Termas encontramos una impresionante cúpula y magnifica caja de escalera mozárabe . El edificio se asienta sobre las propias instalaciones del balneario y se comunica con el resto de los hoteles mediante pasillos subterráneos. Este sistema permite que los bañistas no tengan que salir al exterior tras permanecer entre cálidos vapores.

Cúpula mudéjar del Hotel Termas del Balneario
de Archena (0320).Carlos Moisés García

El ambiente termal anima a seguir buceando en el interior de los sótanos donde se encuentran las cabinas y descubrir algunos de los tratamientos que se aplican en este refugio de salud.

Se trata de los lodos termales que son el resultado de una cuidadosa mezcla de agua y arcillas, posteriormente sometida a un elaborado proceso de maduración. Estos barros se utilizan más tarde para la realización de envolturas totales o parciales, entre 38º C y 41 º C durante 15 minutos. Los lodos aportan beneficios sedantes y antiinflamatorios. La arcilla es un poder termal de Archena.

Ya en el exterior disfrutamos del ansiado baño en la nueva piscina termal con camas de burbujas, chorros, cuellos de cisne , jacuzzis . Antes de partir , visitamos la Ermita del Balneario integrada dentro del conjunto del complejo termal . Recordemos que desde la antigüedad se asociaban los beneficios de las aguas termales con la religión, dato indicativo de por qué todos los balnearios de la ruta cuentan con una ermita. La de Archena es un edificio neomedieval con elementos románicos construida en 1878.