UN PASEO POR LA HISTORIA

Proseguimos nuestro paseo por la historia y nos dirigimos a Culla. Las alturas del municipio oscilan en los 395 m y los 1.121 originando profundos barrancos, numerosas cuevas y simas lo que proporciona un fuerte atractivo natural y paisajístico a esa zona montañosa. Culla remonta sus orígenes a épocas prehistóricas, aunque se desconoce sus datos históricos hasta la Edad Media. Al parecer no fue dominio romano sino musulmán pasando a manos cristianas en 1233.

A lo lejos destaca por el imponente frontispicio de la muralla. Salpicado de casas de labranza, este pueblo, a la derecha del río Seco, está dominado por los restos de un castillo. Como otras localidades de esta comarca de Castellón, después de ser reconquistada en el año 1294, pasaron a manos de los templarios.

En Culla nos reunimos con nuestros amigos de ruta, jóvenes de la zona y los mejores guías para darnos ese prometido baño de esencias ecológicas, en el municipio que rinde homenaje a "La Carrasca". Precisamente en los alrededores del río Montlleó, al lado de la fuente del Molinar con abundante agua fresca, contemplamos la famosa "Carrasca de Culla", declarado árbol monumental de la Comunidad Valenciana con 20 m, de altura y unos 7 metros de circunferencia en el tronco, 35 metros de diámetro en las ramas y un peso estimado de 75 toneladas.

Son numerosos los paisajes que podemos disfrutar a lo largo de las 9 partidas en las que se divide el extenso término municipal con barrancos, vegetación mediterránea en parte arrasada por los incendios, gran cantidad de fuentes, cuevas y buena señalización para los senderistas. Sus casas de labranza en plena montaña nos hacen sentir fuera del tiempo real, incluso el reloj de sol de la plaza del pueblo parece que se ha detenido para que, sin prisa, degustemos un "Tombet amb caragols blancs" un delicioso plato autóctono al que nos invitan unos paisanos como gesto de hospitalidad.

Acampamos en la "Cullola" una zona municipal a 2 Km de Culla. Mañana partiremos hacia Benasal y subiremos a Penyagolosa, un pico de 1. 814 metros sobre el nivel del mar. Anochece. El frío se deja notar. En un improvisado "fuego de albergue" nos cuentan historias realmente curiosas de la vida de estas gentes en la comarca del Alto Maestrazgo, pueblos que guardan celosamente su historia en Archivos Históricos Municipales y Parroquiales, documentos de incalculable valor documental como la "Venta de los Hebatges" de Culla y otros muchos pergaminos que están todavía por estudiar.